随着美国人口肥胖率的急剧上升，越来越多的儿童在越来越小的年龄就超重了。了解导致儿童肥胖的因素，并找到预防其发展的方法，对于遏制儿童肥胖和相关健康问题(如2型糖尿病)的历史高患病率至关重要。《美国预防医学杂志》(American Journal of Preventive Medicine)在线发表的两篇文章描述了对一些研究结果的系统回顾，这些研究要么调查导致儿童肥胖的风险因素，要么调查在生命最初1000天(从受孕到2岁)预防肥胖的干预措施。
“我们知道，肥胖是出了名的难以治疗，有证据表明，在怀孕、婴儿期和幼儿期减少儿童肥胖的危险因素，可以首先防止儿童超重，”医学博士、公共卫生硕士、麻省儿童总医院(MGHfC)普通学术儿科主任、两篇论文的资深作者埃尔西·塔维拉斯说。“虽然我们的审查能够确定一些早期生活的风险因素和干预措施似乎有一些效果，但我们发现的研究在被检查的因素和被测试的干预措施方面都非常有限。”
儿童肥胖风险因素审查由Jennifer Woo Baidal领导，她是哥伦比亚大学儿科学助理教授，医学博士，公共卫生硕士，以前是MGHfC普通学术儿科学研究员，现在是哥伦比亚大学医学中心儿科胃肠病学部门的研究员，分析了1980年至2014年发表的282项研究的结果。在所有的研究中，只有少数因素与儿童在研究期结束时超重或肥胖的风险增加有关，研究期从6个月到18岁。母亲因素为吸烟、孕前体重升高和孕期体重过度增加;适用于儿童的因素是高出生体重和出生后头几个月体重迅速增加。虽然大量的研究集中在母乳喂养上，但对肥胖风险有任何影响的证据并不一致。
干预研究的回顾是由马萨诸塞州总医院文森特纪念妇产科的产科医生Tiffany Blake-Lamb，医学博士，硕士领导的，并检查了同期发表的34篇报道26种独特干预结果的文章。两种产前干预——一种包括孕期饮食建议、指导和锻炼，另一种专注于治疗患有轻度妊娠糖尿病的妇女——似乎都没有改变后代肥胖的发生率。
在怀孕期间开始并持续到婴儿时期的六项干预措施中，有两项都涉及关注母亲饮食和婴儿喂养的家访，这些干预措施降低了母亲晚年超重的风险。其他一些成功的干预措施集中在母亲的身体活动和饮食、与喂养孩子有关的育儿实践和行为咨询上。使用高蛋白和浓缩配方奶粉的干预措施实际上增加了肥胖的风险，而使用水解蛋白配方奶粉(据信可以促进婴儿饱腹感)则抑制了婴儿在出生后第一年的生长速度。
令作者惊讶的是，没有一项研究的干预措施旨在帮助母亲在怀孕前达到健康的体重，防止产前和早期吸烟，或减少含糖饮料的引入。许多与婴儿喂养有关的干预措施只关注母乳喂养，而不包括预防配方奶喂养婴儿肥胖的策略。虽然有效的干预措施适用于从家庭到社区的各种环境，但导致肥胖风险的因素的复杂性表明，干预措施需要扩展到不仅仅是单个儿童和母亲的饮食和活动水平。
布莱克-兰姆说:“虽然迄今为止完成的大多数干预措施都集中在个人行为改变上，但很明显，多重重叠的因素会导致肥胖风险。”布莱克-兰姆也是合作伙伴医疗保健公司卡夫社区健康领导中心的一名研究员。“这些干预措施的有限成功表明，与社会影响和社区环境有关的许多因素，可能更有影响力，包括食品补贴和快餐营销，可能对儿童肥胖的风险有很大影响。未来的干预措施应该针对多种肥胖风险因素，并基于认识到导致肥胖风险因素的多层次和代际复杂性的概念框架。”
Taveras补充说:“未来的研究应该关注怀孕期间的风险因素，研究这些因素导致肥胖风险的机制，以及成功的干预措施如何改变这些机制。”对饮食和喂养习惯的影响，以及它们对婴儿微生物群的影响进行更广泛的调查，可以确定新的干预目标，虽然母亲的风险因素显然很重要，但未来的研究还应该检查父亲和其他照顾者在肥胖风险中的作用。研究还需要包括在种族/民族背景和社会经济地位方面更加多样化的人群。”
