自去年10月以来,我越来越悲痛地注视着中东正在发生的人道主义悲剧。在我担任首席执行官的全球性银行巴克莱(Barclays)内部,我们对亚洲地区的整体困境深表同情。我们自我教育,为慈善事业捐款,安慰所有失去亲人的同事。
在此期间,也出现了针对巴克莱的虚假信息运动。指控的关键在于,我们为国防制造商提供资金,并对它们进行投资。让我说清楚我们做什么和不做什么。与英国其它银行一样,我们为一些生产国防设备和民用产品的公司提供融资。
这些公司得到了我们民主选举产生的政府的支持,因为它们在保护英国和欧洲盟友方面发挥了作用。我们不会让他们退出银行业务,从而损害我们自己的国家安全。我们不是这些公司的投资者,尽管我们偶尔代表我们的客户持有它们的股票。
虽然我们拒绝虚假的指控和不合理的劝告,但我们非常愿意讨论这些问题。我们同样接受和平示威。
然而,一些激进分子一直在破坏我们的分支机构,攻击我们的员工。上周末,全英国有20个网站遭到破坏。虽然这些袭击与中东的破坏相比微不足道,但它们对我的同事们构成了极大的威胁。
最近,反国防抗议活动与气候行动主义融合在一起,但一个关键的区别是,我们在气候问题上的批评者在很大程度上与我们和我们的股东和平相处。过去三年,我们已将能源和电力行业的资助排放量分别减少44%和26%。只有经过认真、理性的讨论,双方才在一定程度上接受了这一进展。
我们都有安全的权利,包括在工作场所。此外,英国以公民和谐为特征,以公民自由为基础。我完全支持和平抗议的权利,事实上,在我年轻的时候,我自己也这样做过,反对支持种族隔离的机构。然而,抗议绝不能沦为破坏。正如我们应该努力结束国外的苦难和战争一样,我们也必须拒绝国内的暴力。
一场类似的虚假信息运动,虽然是和平的,但针对的是我们对文化机构的支持。个别作家和表演者正面临退出音乐节的压力,因为他们得到了巴克莱(Barclays)等公司的资助。
英国的创意和文化生活举世闻名,备受尊重。我们的文学和音乐节是我们文化生活的经纬,也是艺术家销售和曝光的重要来源。拒绝资助只会损害他们的生计和我们更广泛的文化。没有人会从艺术经费的减少中受益。
重要的是,我们要在彼此交往中恢复理性和对话。作为一个民主国家,我们有讨论这些问题的空间。他们的安全就是我们的安全,我们必须保护他们。